No slāvu valodām aizgūtais auga nosaukums kukurūza starptautiski plašāk pazīstams ar latīnisko Maize, bet daudzās angliski runājošās zemēs to sauc par Corn. Tā ir sena graudaugu kultūra, ko aizvēsturiskos laikos domestificējušas Vidusamerikas indiāņu ciltis. 15. gs. beigās – 16. gs. sākumā eiropieši uzsāka intensīvus kontaktus ar Amerikas kontinentu, drīz vien ceļotāji un tirgotāji kukurūzu ieveda arī Eiropā.

Tā tiek atzinīgi novērtēta, jo ir veselīga, ar izcilu garšu un ērti lietojama. Kukurūzas eļļa – tas ir viegli pārstrādājams koncentrētas enerģijas avots, kas cilvēka organismu spēj apgādāt ar E vitamīnu un daudzām svarīgākajām taukskābēm, bet jo īpaši bagātīgi ar polinepiesātinātajām taukskābēm.

Tās tumšā nokrāsa un viegli saldenā garša ir kā radīta majonēžu, visdažādāko konditorejas izstrādājumu, piemēram, cepumu, kūku un biskvītu, pagatavošanai.